诚然，设计是一种生产力，尤其是在设计整体水平欠高，基本还处于“初级阶段”的中国家具市场来说，一套优秀的设计方案所爆发出的巨大市场能量确实是不可估量的。我相信，不论是业内的设计者还经营者，都可以如数家珍般罗列出一串串足以笑傲江湖的案例或数据，令其它另类的杂谈巷议相形见拙。
对于企业来说，从单纯的生产观念到设计观念确实是经营理念的一个重大进步。家具设计的多种化和个性化，直接引发了消费群体在家具选购上的需求分化，从而为整个产业的作大作强起到了十分积极的促进作用。但是，企业的核心竞争力应该是根植是企业内部的、具有持续能效的、他人难以模仿的一种竞争优势。这是企业耐以生存和持续发展的最基本、也是最关键的原动力。
海尔以其超值的售后服务从家电大军中脱颖而出；格兰仕以其不可思议的成本优势横扫市场群雄；华帝凭借其与全国数千家经销商的战略伙伴关系，抵御了家电大鳄们来势汹汹的轮番进攻而稳坐行业头把交椅；一个叫嚷着“顾客永远是对的”的乡村店主以连锁经营模式把他的超市开到了全世界各个角落……这一切，皆是其各自的核心竞争力发威市场的直接结果。
那么，到底什么是核心竞争力呢？学术界早有定论：所谓核心竞争力是指蕴涵于企业内本质中的，支撑企业过去、现在和未来竞争优势的，并是企业长时间内在竞争环境中能取得主动的核心能力。这种解释虽然精辟，但还是略有深奥。有人用5个“不”来总结了企业核心竞争力的特性，具体表现为你所拥有的竞争资源是偷不去，买不来，拆不开，带不走，溜不掉的,这才能成为你的核心竞争力。
企业的核心竞争力可以是一项技术，也可是一种营销手段，可以是一种创新机制，也可是一种经营理念，其形并无常态，难以定而论之。不过，有一点是可以肯定的，那就是核心竞争力必须是蕴涵于企业内部的，而非任何外力。而且，这种内力必须是竞争对手所难以模仿的。
不可否认，个别家具企业可以将设计作为其核心竞争力，但这不是仅凭三五个设计师就能解决问题的。企业必须在设计理念、设计人才、设计投入以及组织氛围等方面都等方面都有绝对优势或有独道之处时，方可考虑以此来作为核心竞争力。有此想法的企业肯定不缺乏设计优秀的设计人才和应有的设计投入，因此，笔者并不担心这些问题。但是，如果别的企业把你的设计师用重金挖走了呢，那你的核心竞争力是否依然存在？这倒是企业管理层应认真思考的问题。其实，家具设计从来就不是一项孤立的工作，也不仅仅是个美学的问题。设计的前期工作是对目标消费群体的精确把握和深刻认识，并要与企业的经营理念和品牌个性相符。而设计方案要转化生产力，还须有配套的生产能力和销售能力。这一切，每个企业都有自己的个性。更为重要的是，企业要营造出有利与设计师灵感激发与固化的所谓“组织氛围”，这样才能形成自己独特的设计理念和设计风格，这才是“拆不开、带不走”的竞争优势。
所以说，个别企业以设计作为其核心竞争力未尝不可，但要整个行业都来遵循此道，则有误入歧途之险。
设计在现阶段之所以得以走俏市场，是因为整个行业太缺乏自主的设计能力，造成产品的“同形化”现象十分严重。但是，如果有朝一有日，多数企业都有了自己明确的市场定位，都有了自己的设计队伍和设计风格，仅仅依靠产品设计，企业还能象今天这样在市场上所向披糜吗？
据说，国内每15家家具企业只有一个设计师，再减去其中的模仿师、抄袭和改进师，不知道真正意义上设计师还剩下几个。独立设计公司的诞生是行业发展到一定程度时的必然产物，而且具有极为远大的发展前景。因为谁也没有能力在一夜之间培养出成千上万名家具设计师来填补如此具大的一个人力资源空白。如果要企业界都来以设计为核心竞争力，那么其设计队伍从何而来？如果没有自己的设计队伍，核心竞争力又从何而来？答案是只能从专业设计公司得来。如此一来，岂不是将自己的核心竞争力掌握在别人的手中？如果哪一天为你创造核心竞争力的设计公司与你分道扬镳，企业是不是该偃旗息鼓，下马称臣呢？请牢记，只有花钱买不来的，才能成为你的核心竞争力。
从行业的发展趋势看来，家具企业应尽力打造自己的强势品牌，这才是当务之急。统计资料显示，我国家具行业年度总营业额已达2000多亿，其中不乏大型企业，但明显缺乏知名品牌。消费者选购家具的主要因素还是款式、价格和质量，企业与企业间的竞争还基本处于“短兵相接”的状态，整个行业还没有上升到品牌竞争的高级阶段。但这却是行业发展的必然趋势所在。对于数以万计的家具企业来说，是挑战，更是机遇。
由于家具行业技术含量不高，产品同质化严重，款式设计易被抄袭模仿，这就更需要用品牌来牢牢占领消费者的心理位置，从而对其它品牌的类似产品形成有效的防御。众所周知，大名鼎鼎的耐克旗下没有一家鞋厂，它只专注于市场销售与产品设计，但他的核心能力绝非设计，而是早已深入人心、代表着运动与时尚的耐克国际品牌。产品设计只是其品牌文化和品牌个性的一种表现方式，你可以用重金挖走耐克的设计师，你完全可以作出跟他一模一样甚至比他更好的运动鞋，因为它并不具备制造优势，但耐克始终是耐克，仿制品甚至是“（非耐克品牌的）原装货”对他又能形成多大的冲击呢？
以设计来淘汰设计或以专利来保护设计的竞争方式，是一种猫捉老鼠的游戏。猫是有吃老鼠的能力，但世上并未因为有了猫就没有了老鼠。现在，国际品牌已零关税入境，而在反倾销的压力下，大批外向型家具企业也开始注重本土市场的开拓，国内市场的国际化竞争势态已成定局。不妨回想一下，在市场经济发展较为成熟的啤酒行业、家电行业，大批企业通过引进-消化-吸收的方法，迅速赶上了世界先进水平，又以颇具中国特色的营销手段从洋品牌手中抢回了绝大部分市场，那么在我们本来就具有制造优势的家具市场呢，希望我们不要再用大刀长矛去应对别人的对洋枪洋炮了。
