中国家具业过去的传统用材是实木，在计划经济时代(1978年以前)，中国家具耗用的木材占全国木材消耗量的11%，2005年则下降到9.1%。1999年全国木材消耗1.4亿立方米，其中家具耗用2400万立方米。2004年家具耗用木材4400万立方米，5年时间，中国家具用材几乎增加一倍，2006年耗用木材下降到3800万立方米。
自20世纪80年代以来，中国家具业开始大量采用人造板制造家具。
中国最大家具出口企业台升集团，生产两亿美元的木质家具，要耗费8.2万立方米木材和9.3万立方米人造板，人造板比例占53%。我国家具第一大省的广东，每年耗用人造板900万立方米。大中型家具企业，按材料利用率计算，人造板比原木利用率高，原木为60%，人造板利用率达到90%。
中国家具用材与日本、德国、美国、意大利比较，同样做一件家具，中国比日本要多用3.8倍的木材，比德国要多用4.2倍的木材。据有关调查资料显示，中国实木材的比例为47%，而美国的一项调查，实木用于家具制造的是23%(中国比美国高一倍)。意大利为家具生产大国，而使用实木的家具仅15%，实木一般都用来制作高档的传统家具。
我国木家具企业到底有多少？据2002年工业普查统计显示，规模以上家具企业26320个，其中木家具企业20218个，占了76.82%。轻工业信息中心统计资料，2005年我国出口的137亿美元的家具中，木家具有46.58亿美元，占33.83%，2006年木家具出口87.8亿美元。
自1998年中国国内禁止采伐原始林以来，中国木材依靠进口的趋势强劲增长。据统计，到2003年，木材已成为仅次于石油和钢铁的第三大用汇产品。2004年进口原木2600万立方米，2006年中国进口木材(原木和锯材)3800万立方米，预计今年进口木材约4300万立方米。
来自美国的一份数据分析显示，未来10年里，中国对工业木材的消费量将以年均15%的速度增长。该分析还预测说，中国国内的木材供不应求，平均每年要从国外进口0.8亿立方米的木材。
中国每年进口的大量木材，90%被加工成木制品出口了。以2005年为例，全年进口原木2956万立方米，而当年出口的木制品(包括家具、人造板、木门、地板等)折合木材也达2660万立方米，相当于进口木材的90.06%，这其中大量又都是人造板材。
木家具属于资源性产品，由于绿色环保和国际舆论的压力，国家不鼓励出口。所以，我国木家具出口大幅回落。2002年占47%，2004年占35%，2007年则下降到29%。据透露，今年底家具出口退税有可能全部取消。2009年出口必须向商务部申请配额。
