所谓设计，指的是一种计划、规划、设想、问题求解的思维活动，并通过一定的表现手法以视觉方式传达出来的一系列过程。严格说来，一件商品的产生，必须经过以下几个方面的流程：市场调查、信息资源整理、设计、生产、销售、售后服务和售后产品调查。家具跟时装一样，是时尚性非常强的商品，家具设计在家具产业中显得尤为重要。
长期以来，家具设计在中国家具企业中的战略位置和应具有的设计管理功能并没有得到企业的重视。纵观我国家具市场，创新设计太少，而模仿抄袭之风盛行，使得我国家具市场上产品的雷同现象非常严重。反观欧美，其家具设计水平与制造技术都处于国际领先地位，而且欧美家具业正引导着国际家具潮流，对于一件又一件经典设计的家具产品，人们无不惊叹其设计之精巧、制作之精美。在国际家具市场，国产家具的集中优势也只能依靠低价格获得。
事实上，由于技术和生产条件的同质化，企业之间的差异正在缩小。许多企业穷于在价格层面的竞争，缺乏创新精神与活力，主要依靠低成本、密集型的生产加工方式来获得产品的最低利润。在家具商场里，特别是在一些大型的家具广场，很多产品虽出自不同的厂家，但其无论是在造型上，还是在尺度上都是一模一样的，甚至材料与颜色都是同出一辙。款式雷同，甚至一模一样，诧异化减少，必将导致产品价值诧异减少，最终很有可能会导致恶性价格竞争。到目前为止，我国还有很多家具企业没有自己专业的设计师队伍，只是凭着老板或员工的感觉和想象去生产，或是模仿、生搬硬套别人的产品风格。
我国家具业真正说来是在改革开放之后才开始发展壮大的，到今天，也只有二十余年。在这短短的二十多年，我国虽然一跃成为家具制造和出口大国，但在设计水平上仍然跟欧美的家具强国存在一丝差距。伴随着当今家具潮流变化节奏的加快，款式很快就会过时，更新速度要求越来越高，加上美国等国家反倾销诉讼和外商进入及知识产权保护的加强，仿造这条路将越来越难走。
一个企业的品牌形象和技术形象只有通过创新设计与产品开发的支持才能长久树立，也才能创造出独特的品牌风格和销售卖点。这方面，手机、家用电器和汽车市场已有鲜活的案例。管理大师米尔顿・科特勒曾说过：“无论人们对索尼还是辉瑞公司的印象如何，能够带给消费者难以磨灭印象的产品才是公司形象的核心。好的品牌产品在为消费者带来兴奋和快乐的同时，也给公司带来丰厚的利润。公司面临的挑战就在于怎样将消费者对公司的信任转移到对拥有具体品牌产品的激情上。”苹果公司，除了有一个被咬掉一口的苹果标志外，最主要的是充满活力的产品形象和不同凡响的创新设计。
创新是企业的生命，没有创新，就没有企业的发展壮大，这是21世纪创新经营的主旋律。我国家具业要达到强大的目的，必须树立起自身的品牌，必须拥有自己的原创设计，自主创新设计是中国家具业能与欧美比肩的必经之路。
